Фамилия Однокопылов звучит так, будто за ней стоит не просто прозвище, а целая история — возможно, связанная с ремеслом или необычной внешностью. Это типичная «ремесленная» или «предметная» фамилия, образованная по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или названия профессии с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит слово «однокопыл» или «однокопылый». Разберём, что это могло значить.

Самая правдоподобная версия отсылает к работе с деревом. «Копыл» (или «копылы») — это короткие деревянные бруски, которые вставляют в полозья саней или в ступицу колеса, чтобы закрепить спицы. Человек, делавший такие бруски или работавший с ними, мог получить прозвище Однокопыл. Второй вариант — прозвище, данное по внешнему признаку: «однокопылый» — тот, у кого вместо нормальной ноги или ступни что-то похожее на один копыто (например, следствие травмы или врождённой особенности). Это грубовато, но в крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла, просто как меткую примету.

Менее вероятна, но тоже возможна связь с лошадьми. «Копыто» — очевидная ассоциация, и «однокопылый» могло означать лошадь с одним копытом (что, скорее, метафора или шутка) или человека, который ходит, как лошадь с одной ногой. Однако в ономастике версия с инструментом (копылом) считается основной, так как она даёт больше производных и встречается в говорах.

По географии фамилия редкая, не массовая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших казачьих областях (Ростовская, Волгоградская области). Казаки часто получали фамилии по прозвищам, и «Однокопылов» — как раз из этого ряда: цепкое, образное слово, которое легко запоминалось. Дворянских родов с такой фамилией нет — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возможно, отходников, занимавшихся плотницким или санным делом.

В написании стоит обратить внимание на букву «о» в середине: «одно-», а не «одна-». Это говорит о том, что прозвище было именно «однокопыл», а не «однакопылый» (хотя в говорах встречается и такой вариант). Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Однокопыла». Таким образом, первый носитель фамилии — скорее всего, не сам прозвищный человек, а его потомок.