Фамилия Одукалец — редкая и с первого взгляда загадочная. Её основа неочевидна, но разбор словообразовательной модели и поиск параллелей в других фамилиях позволяют выдвинуть две основные версии, причём одна из них выглядит значительно убедительнее.

Начнём с суффикса. Фамилия оканчивается на -ец. В русских фамилиях этот суффикс часто указывает на происхождение от географического названия или прозвища по месту жительства (ср. Ростовец — выходец из Ростова, Киевец — из Киева). Однако в украинской и белорусской традиции, откуда, скорее всего, и происходит фамилия Одукалец, суффикс -ец мог выполнять и другую роль — уменьшительно-ласкательную или указывать на лицо, характеризующееся признаком, названным в корне. Например, удалец — от удаль, хитрец — от хитрость.

Теперь о корне. Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с украинским словом «одукати» (одурити, одурити) — обмануть, одурачить, провести. В таком случае Одукалец — это тот, кто «одукає», то есть обманщик, хитрец, плут. Прозвище могло закрепиться за человеком изворотливого ума, склонного к хитростям. Это не обязательно негативная характеристика в крестьянской среде: такого могли уважать за смекалку или, наоборот, остерегаться. Фамилии, образованные от глаголов со значением «обманывать», встречаются у славян: Обманец, Крутель, Хитрук.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «одукати» в значении «оглушать, лишать чувств» (от дух, душити). Тогда прозвище могло относиться к человеку с тяжёлой рукой или обладающему властью, способному «оглушить» словом или делом. Однако эта версия слабее, так как значение «обманывать» для этого корня более распространено в украинских говорах.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским областям, особенно к Волыни и Галичине. Встречается она и в Беларуси. В России носители Одукальца — это, как правило, потомки переселенцев с запада в XIX–XX веках.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Одукалец был человеком, получившим прозвище за свой хитрый нрав или умение выпутываться из сложных ситуаций. Фамилия — яркий образец народной ономастики, где за бытовым прозвищем стоит живая черта характера.