Фамилия Одзеляева — редкая, с запутанным корнем, который не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на первый слог, а на основу «-дзеля-». Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое восходит к тюркскому или кавказскому корню «дзел» (или «джел»), означающему «ветер» или «дух». В осетинском, например, слово «дзел» (дзæл) может относиться к порыву ветра или к чему-то быстрому, неуловимому. Человек с таким прозвищем мог быть стремительным, порывистым или, наоборот, непостоянным, как ветер.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность. В русской ономастической традиции фамилии на «-ев» образуются либо от мужских имён (Иван → Иванов), либо от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или «-й». Здесь основа «Одзеляй» (или «Одзель») — скорее всего, вариант имени или прозвища, адаптированный русским окончанием. Приставка «О-» в начале может быть результатом фонетического изменения (аканье) или же частью исходного тюркского имени (например, «Одзел» — «сын ветра»). Получается, что Одзеляева — буквально «жена или дочь Одзеляя», а в дальнейшем фамилия закрепилась за всем родом.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и к Северному Кавказу, где смешивались тюркские, иранские и славянские языки. Встречается она и в среде терских казаков, которые активно заимствовали местные прозвища. В отличие от распространённых фамилий на «-ов», здесь мы видим редкую модель: корень не славянский, а суффикс — типично русский. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был инородцем (возможно, осетином, кумыком или чеченцем), который попал в русскую среду и получил фамилию по своему прозвищу.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с грузинским корнем «дзели» (ძელი) — «столб» или «опора». В таком случае «Одзеляев» могло означать «потомок того, кто ставил столбы» или «крепкий, как столб». Однако эта версия слабее, так как грузинские фамилии обычно сохраняют окончание «-дзе» или «-швили», а не переходят в русский «-ев». Тюркская версия с «ветром» выглядит логичнее, особенно если учесть, что у многих народов Кавказа были мужские имена с корнем «джел» (например, Джелал — «величие»), которое могло трансформироваться в «Одзел» из-за местного произношения.

Таким образом, фамилия Одзеляева — это след культурного пограничья, где восточное прозвище получило славянское оформление. Носитель этой фамилии наверняка происходит из семьи, где когда-то смешались русская и кавказская кровь, а предок отличался либо быстротой нрава, либо необычной внешностью, за что и получил своё прозвище.