Фамилия Офий — редкий пример того, как женское имя становится родовым прозванием. В её основе лежит народная форма имени София — Офия. Само имя София пришло из греческого языка и означает «премудрая», так что в глубине этой фамилии спрятан смысл, связанный с мудростью, а не с чем-либо иным. Однако у этимологии есть и второй, более неожиданный поворот, который делает разбор особенно любопытным.

Дело в том, что имя Офия звучит так же, как нарицательное «офит» — так называют светлый минерал, чаще всего зелёного цвета (разновидность серпентинита). Здесь и возникает развилка. Либо фамилия напрямую происходит от имени, либо перед нами прозвище, которое дали человеку по роду занятий или по внешности. Если верна вторая версия, то предок носителя фамилии мог заниматься добычей ископаемых — такое прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований. Либо прозвище отражало внешнюю черту, например зелёные глаза, что тоже встречалось в народной традиции.

Чередование согласных т/й, которое мы видим при переходе от «офит» к «Офий», — результат естественных исторических процессов в языке, когда конечный звук смягчался и переходил в йот. Это не ошибка и не искажение, а живое свидетельство того, как звучала речь несколько веков назад.

Что касается модели образования, то перед нами типичная для русских фамилий схема: прозвище или имя отца (в данном случае матери) плюс нулевой суффикс, дающий форму притяжательного прилагательного. По сути, фамилия Офий отвечает на вопрос «чей?» — сын Офии, потомок женщины по имени Офия. Такое «материнское» происхождение встречается реже, чем отчества от мужских имён, и нередко указывает на то, что в семье главенствовала женщина или что ребёнок воспитывался одной матерью.

Версия с именем София выглядит правдоподобнее версии с минералом, хотя бы потому, что личные имена чаще становятся основами фамилий, чем названия горных пород. К тому же уменьшительная форма Офия хорошо ложится в ряд других производных от Софии — Софья, Софа, Соня. А вот прозвище от «офита» могло закрепиться лишь в очень узкой местности, где добывали этот камень, и вряд ли дало бы такую устойчивую фамильную форму. Поэтому основная версия — именно имя, а минерал остаётся любопытным совпадением, которое, впрочем, могло влиять на восприятие фамилии в народе.

Итог простой: носитель фамилии Офий — потомок женщины, которую звали Офией, а её, в свою очередь, назвали в честь святой Софии, олицетворяющей премудрость. Фамилия редкая, с необычным звучанием, и за ней стоит не ремесло или место жительства, а личное имя — что само по себе выделяет её из общего ряда.