Фамилия Офий — редкий и неоднозначный пример русской метронимической фамилии. Вопреки распространенной модели, где основой служит имя отца, эту фамилию образовали от женского имени София. В основу легла производная, уменьшительная форма — Офия. София переводится с греческого как «премудрая», так что в далекой перспективе фамилия восходит к этому понятию, хотя напрямую с ним уже не связана.

Однако это не единственная версия. Согласно другой гипотезе, фамилия ведет начало не от имени, а от прозвища Офий. Его источником могло стать нарицательное «офит» — так называют светлый минерал, чаще всего зеленого цвета (серпентин). В этом случае прозвище могло указывать либо на род занятий человека — например, на добычу ископаемых, — либо на его внешность, скажем, на необычный зеленый цвет глаз. Сторонники этой версии объясняют появление фамилии чередованием согласных т/й, которое произошло в ходе исторического развития языка.

Какая из версий правдоподобнее? Метронимические фамилии на Руси встречались заметно реже отчественных, но они существовали, особенно в семьях, где женщина играла главенствующую роль или была единственной кормилицей. Версия с именем София выглядит органичнее: она опирается на живую традицию образования фамилий от личных имен. Версия с «офитом» более экзотична и требует допущений о редком прозвище и специфическом чередовании, поэтому она проигрывает по вероятности.

Процесс формирования фамилий в славянской среде был долгим, он растянулся на несколько столетий. Поэтому точно сказать, где и когда именно появился род Офий, без генеалогических изысканий нельзя. Но сам факт того, что фамилия сохранилась в такой нестандартной форме, делает ее любопытным памятником славянской письменности и культуры, а ее носителям дает повод задуматься о том, что в их родословной, возможно, была женщина по имени София, которую в кругу семьи звали Офией.