Фамилия Офтадаль — редкий случай в русском ономастиконе. С первого взгляда она кажется иноязычной, и это верно: её не выводишь из славянских корней вроде «офта» или «даль». Скорее всего, перед нами топонимическая фамилия, образованная от названия места в Скандинавии. В норвежской географии встречаются топонимы с компонентом -dal («долина»), а первая часть может восходить к древнескандинавскому oft- или opt- — «часто» или «обильно». То есть Офтадаль буквально означает «обильная долина» или «частая долина» (возможно, с густым лесом или множеством ручьёв). Такие фамилии в России могли появиться у потомков обрусевших шведов, норвежцев или финнов, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках — например, среди пленных «шведов» после Северной войны или по приглашению Петра I для работы на заводах.

Модель образования здесь не типично русская: фамилия не имеет суффикса -ов/-ев, -ин или -ский, а представляет собой чистую основу топонима. В русской традиции такие фамилии иногда адаптировали, добавляя окончание, но Офтадаль сохранила исходный вид. Это указывает на относительно позднее закрепление — скорее всего, в документах XIX века, когда фамилию записали по паспорту без переделки на русский лад. Возможна и версия, что Офтадаль — искусственная фамилия, данная в духовном училище или семинарии: выходцам из простых семей иногда сочиняли «красивые» фамилии по названиям библейских или вымышленных мест, но скандинавский колорит здесь нехарактерен для семинарской традиции, где преобладали греческие и латинские корни.

Версия о происхождении от немецкого фамильного имени Offenthal (от названия населённого пункта в Гессене) менее правдоподобна: там второй корень -thal, а не -dal, и переход в русскую письменность дал бы скорее Оффенталь. Офтадаль же чётко указывает на скандинавский источник. Носители этой фамилии в России единичны, и география их расселения не выявлена — скорее всего, это потомки одной семьи, сохранившей память о своём иноземном корне. Социальный контекст: в дворянских родословных книгах такая фамилия не встречается, чаще она фиксировалась у мещан или крестьян северо-западных губерний, где оседали выходцы из Швеции и Норвегии.