Фамилия Офтина — редкий случай, когда окончание -а не указывает на женский род. Это полноценная мужская фамилия, стоящая в именительном падеже, что для русских фамилий нетипично. Обычно такие формы закреплялись за человеком по модели прозвища или по украинской/белорусской традиции, где фамилии на -а встречаются чаще. В русском языке фамилии на -ин, -ов давно вытеснили эту архаичную модель, поэтому Офтина — либо очень старое прозвище, либо фамилия, пришедшая из западных регионов.

Корень «офт-» не имеет прямых славянских параллелей. Скорее всего, он восходит к греческому слову «офтис» (змея) или к просторечному «офеня» — так в XIX веке называли коробейников, мелких торговцев вразнос. Офени ходили по деревням, торговали галантереей и книгами, имели свой тайный язык (феню). Прозвище Офтя мог получить либо человек с извилистым, «змеиным» характером, либо бойкий торговец. Версия с греческим заимствованием менее вероятна, но исключать её нельзя: в южнорусских говорах «офт» как корень встречается в единичных записях диалектологов.

Суффикс -ин в фамилии Офтина отсутствует — это не патроним. Если бы фамилия была образована по стандартной модели «чей?», она звучала бы как Офтин (сын Офти). Форма Офтина могла закрепиться как неизменяемое прозвище в документах XVII–XVIII веков, когда окончание -а ещё не воспринималось как женское. В переписных книгах встречаются единичные упоминания крестьян Офтиных в Новгородской губернии, но там фамилия уже склонялась по падежам.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: Новгородская, Псковская области, реже — Тверская. В этих краях офенский промысел был особенно развит. Возможно, предок носителя фамилии был именно офеней — странствующим торговцем, что выделяло его среди оседлых крестьян. Социальный статус таких людей был невысок, но офени имели репутацию хитрых и удачливых, что отразилось в прозвище.

Сравните с однокоренными фамилиями: Офеня (прямое прозвище), Офентьев (патроним на -ев), Офтин (стандартная русская форма). Офтина стоит особняком — она сохранила архаичное окончание, которое в других фамилиях уже стёрлось. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в письменных источниках раньше, чем оформился современный русский фамильный канон.