Фамилия Огибенин — редкий случай, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается целый веер значений, уходящих в толщу народной речи. В основе фамилии лежит прозвище Огибеня, а оно, в свою очередь, произошло от многозначного глагола «огибенить». Словари фиксируют за этим словом сразу несколько, казалось бы, несовместимых смыслов: «обойти, объехать кругом», «отрезать круглый ломоть», «огнуть, огреть, хлестнуть, ударить» и даже «обмануть, надуть». Такая многозначность даёт простор для версий: прозвище Огибеня мог получить и драчливый человек, и плутоватый, и тот, кто жил в стороне от прямого пути.

Впрочем, есть и более прозаичное объяснение. Не исключено, что прозвище восходит к глаголу «обогнуть» и указывало на место жительства человека. В старину существовало слово «огиб» — «дуга, лука», поэтому Огибеней могли называть того, чей дом стоял на изгибе реки или у поворота дороги. Эта версия выглядит правдоподобной: прозвища по местности — один из самых древних и распространённых способов идентификации человека в сельской общине.

Есть и третья, профессиональная гипотеза. Огибеней могли величать мастера, чья работа была связана со сгибанием чего-либо. В первую очередь речь идёт о кузнецах, которые подковывали лошадей: сама операция сгибания раскалённой полосы металла была их повседневным ремеслом. В этом случае фамилия указывала бы не на характер, а на род занятий предка.

Родственные фамилии встречаются в исторических документах. Так, у С. Б. Веселовского упоминаются Огибаловы: Семен Яковлевич Кривошея и Иван Булат, жившие в конце XV века, а также Огибаловы XVI—XVII веков из Новгорода и Пскова. Это говорит о том, что прозвища с корнем «огиб-» были в ходу в разных регионах Руси, хотя и не получили массового распространения.

Потомок человека с прозвищем Огибеня со временем получил фамилию Огибенин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Огибенин», то есть сын, внук или потомок Огибени. Такая модель образования фамилий была типична для северорусских и сибирских говоров, где она конкурировала с более распространённой моделью на -ов/-ев.

В архивных записях фамилия встречается, хотя и не часто. В Книге памяти Тюменской области записан Огибенин Григорий Тарасович, родившийся в 1897 году в Тюмени; он работал преподавателем пединститута, химиком. Среди известных носителей — Борис Леонидович Огибенин (род. в 1940 году), индолог и лингвист. Его научные интересы охватывают ведийскую филологию, сравнительную индоевропейскую филологию, буддийский санскрит и сравнительную мифологию — редкое сочетание дисциплин даже для академической среды, что делает эту фамилию заметной в гуманитарной науке.

Какая из версий происхождения верна для конкретной семьи Огибениных, сказать трудно. Но сам факт, что одна фамилия вобрала в себя и кузнечное ремесло, и речной изгиб, и плутовской нрав, делает её любопытным примером того, как народное слово сохраняет в себе целый пласт бытовой культуры.