Фамилия Оглоухов — яркий пример того, как прозвище, данное за внешнюю особенность, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «оглоух» или «оглоухий», то есть человек с большими, оттопыренными или просто заметными ушами. В русских говорах «оглоухий» могло означать и глуховатого, тугого на ухо, но первичное значение, скорее всего, связано именно с формой ушной раковины. Прозвища по частям тела — «Губа», «Нос», «Ухо» — были широко распространены на Руси, и фамилия Оглоухов встаёт в один ряд с такими же «ушастыми» фамилиями, как Ухов, Ушаков, Оглоухин.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе «Оглоух» добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Оглоуха»). Фамилия могла возникнуть в любой местности, где бытовало слово «оглоух», но есть интересная региональная привязка. В словарях русских народных говоров форма «оглоух» (в значении «глухой, плохо слышащий») фиксируется в основном в северных и северо-западных диалектах — в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях. Это позволяет предположить, что корни многих Оглоуховых — именно оттуда, из Поморья или Заволочья.

Встречается и альтернативная, менее правдоподобная версия: связь со словом «оглушить» — якобы прозвище давали драчуну, который бил по ушам. Но лингвистически это слабо: суффикс -ух- в русском языке образует имена от прилагательных (глухой — глух, косой — косох, кривой — кривуха), а не от глаголов. Поэтому версия «оглоух = имеющий оглоушенные, то есть большие уши» выглядит убедительнее.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище Оглоух могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. В архивных документах Оглоуховы встречаются с XVII века, например, в переписных книгах Вятского уезда. Интересно, что в некоторых говорах слово «оглоух» приобрело ироничный оттенок — так называли рассеянного, нерасторопного человека. Но основное значение фамилии остаётся зримым и конкретным: предок носителя был человеком с приметными ушами, и это прозвище пережило века, превратившись в родовое имя.