Фамилия Океанова — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что кажется ловушкой. Прямое значение — «принадлежащая Океану» или «дочь Океана» — не имеет отношения к мировому океану. В русской антропонимии фамилии от географических названий образуются иначе: от названий рек, городов или урочищ. Океан же — слишком общее понятие, чтобы стать прозвищем или именем.

Разгадка лежит в мужской форме фамилии — Океанов. Её основа — не нарицательное существительное, а личное имя или прозвище Океан. В дореволюционной России так могли назвать ребёнка в честь святого или по народному календарю. Среди святых есть мученик Океан, чья память приходится на 4 сентября по старому стилю. Это греческое имя (Ὠκεανός) означало «мировой океан» в античной космогонии, но в быту воспринималось как редкое, книжное.

Вероятнее, однако, что Океаном прозвали человека по какой-то внешней или поведенческой черте. В русских говорах слово «океан» употребляли переносно: о широком, размашистом человеке, о том, кто «глубок, как море», или, напротив, о шумном и неспокойном. Такие прозвища давали не в насмешку, а как меткую характеристику. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются прозвища Океан, Океанка, но как фамилия Океанов закрепилась позже и осталась крайне редкой.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от мужского имени или прозвища. Фамилия Океанова — женская форма, которая закрепилась за женщинами в документах XIX–XX веков. Географически фамилия встречается разрозненно, без выраженного гнезда: единичные носители есть в центральных областях России, на Урале и в Сибири — скорее всего, это потомки переселенцев, а не локальный род.

Таким образом, предок носительницы фамилии Океанова — мужчина по имени или прозвищу Океан. Он мог быть крещёным с редким календарным именем или человеком, получившим яркое прозвище за широту натуры, громкий голос или необычную внешность. Фамилия не имеет отношения к морю, но хранит память о конкретном человеке, который чем-то напоминал людям океан.