В его основе, по одной из версий, лежит диалектное слово «охтень», означавшее «пять рублей». Можно предположить, что предок обладателя данной фамилии был торговцем или ростовщиком. Согласно другой гипотезе, прозвище Охтень этимологически связано с гидронимом Охта — река на востоке Петербурга, крупнейший правый приток Невы в черте города, впадает в неё у Петрозавода. Возможно, предок обладателя данной фамилии жил на берегах этой реки. Первое упоминание о реке Охта встречается в Новгородской летописи под 1300 годом. Существует несколько версий происхождения гидронима. По одной из них, имеется связь с такими названиями, как Окса, Окша, Укса, Укша, со значением «небольшая речка, приток, рукав». По другой, существуют две гипотезы, основанные на разных вариантах перевода ижорского наименования: «медвежья река» или «река, текущая на запад». Третья, давняя народная этимология приписывает происхождение гидронима из восклицания Петра I: «Ох та!».