Фамилия Охтерлонэ — редкий случай, когда написание почти полностью выдаёт происхождение. Перед нами не русская фамилия, а немецкая или голландская, записанная кириллицей. Основа — скорее всего, немецкое «Ochterloney» или нидерландское «Ochterlonie». В обоих случаях корень восходит к средневерхненемецкому «ahte» (внимание, забота, опека) или к топониму. Вторая часть — «lohn» (награда, плата) или «lohe» (огненное сияние, лес). Наиболее правдоподобная версия: прозвище человека, который нёс стражу или отвечал за охрану (например, ночной дозорный), — «тот, кто получает плату за охрану».

Фамилия не могла возникнуть на русской почве из-за суффиксации: окончание -э (а не -ов/-ев, -ин, -ский) характерно для немецких и прибалтийских фамилий, записанных в польской или украинской традиции. В Российской империи носители Охтерлонэ — это, как правило, обрусевшие немцы, выходцы из остзейских губерний (современные Латвия и Эстония) или потомки колонистов, приглашённых Екатериной II. Встречается фамилия и в метрических книгах лютеранских приходов Петербурга.

Интересная деталь: в некоторых дореволюционных записях фамилию писали как «Охтерлонэ», «Охтерлоней» и даже «Охтерлонье» — разнобой в окончании типичен для фамилий, чью форму не «обкатала» русская канцелярия. Сословно носители относились чаще к мещанам или купцам, реже — к дворянам (если род успел получить дворянство по выслуге). Сегодня фамилия крайне редка, её можно встретить у потомков тех самых прибалтийских немцев, рассеявшихся по России после революции.

Если у ваших предков была такая фамилия, ищите не в крестьянских ревизских сказках, а в исповедных ведомостях лютеранских церквей и в адрес-календарях чиновников. Вероятнее всего, предок был мастеровым, аптекарем, учителем или мелким служащим — типичные занятия городских немцев XIX века.