Фамилия Окнелтохов — редкая и неочевидная с точки зрения привычных русских словообразовательных моделей. В ней нет ни типичного географического суффикса -ский, ни патронимического -ович. На первый взгляд, она похожа на искусственное образование, но при ближайшем рассмотрении прочитывается как вполне живая, хотя и нестандартная.

Разбор начинается с суффикса -ов, самого распространённого в русских фамилиях. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Окнелтохов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Окнелтох. Основа — Окнелтох — явно составная. Первая часть, «Окнел», может быть искажением или диалектным вариантом слова «окно» (ср. «окнель» в некоторых говорах — маленькое окно, оконце). Вторая часть, «тох», — тюркского происхождения, в ряде языков означает «сытый», «насыщенный» или «достаток». Таким образом, прозвище Окнелтох могло означать «сытый у окна» или «оконный достаток» — возможно, так называли человека, который любил сидеть у окна и наблюдать за жизнью, или того, чей дом славился большими, светлыми окнами, что было признаком зажиточности.

Версия с тюркским корнем «тох» подкрепляется историей русско-тюркских контактов в Поволжье, на Урале и в Сибири. Фамилия могла возникнуть в среде, где смешивались русские и татарские, башкирские или чувашские элементы. В этом случае Окнелтохов — не дворянская и не крестьянская в привычном понимании, а скорее фамилия служилых людей, ямщиков или купцов из пограничных регионов. Альтернативная версия — что «тох» это искажённое «тот» или «ток» (ток, течение), но она менее убедительна, так как не даёт ясного смысла.

Аналогов по структуре в русском ономастиконе почти нет. Близкие по звучанию фамилии вроде Окнеев или Окнищев встречаются, но Окнелтохов стоит особняком. Вероятно, её носители — потомки одной семьи, где прозвище закрепилось в единственном числе и не дало «гнезда» однокоренных фамилий. Географически фамилия могла бытовать в районах с татарским влиянием, например, в бывшей Казанской или Оренбургской губерниях, но точных данных о распространении нет — она слишком редка для статистики.

В итоге, фамилия Окнелтохов — сложный гибрид славянской основы и тюркского корня, возникший в зоне культурного обмена. Предки носителя, скорее всего, были людьми с заметной чертой — будь то привычка сидеть у окна или обладание домом с большими окнами, что в старину считалось признаком достатка.