Фамилия Окост — редкая и сразу обращает на себя внимание необычным для славянской ономастики окончанием. Вопреки ожиданию, это не усечённая форма от «Окостенко» или «Окостов», а самостоятельное образование, которое ведёт родословную от украинского слова «окост» — то есть «окорок». Такое прозвище в старину могли дать по двум причинам: либо человеку очень плотного, грузного телосложения, либо мяснику, чьё ремесло напрямую связано с разделкой туш и заготовкой окороков. Так что фамилия с самого начала несла двойную нагрузку — указывала на внешность или на профессию предка.

Отсутствие типичного суффикса (-ов, -ин, -енко) — не случайность, а характерная примета украинской модели прозвищ, которые закреплялись в быту без дополнительного оформления. Подобные бессуффиксные фамилии встречаются в Украине, и «Окост» — их яркий пример. В русской традиции такое слово почти наверняка получило бы окончание -ов, превратившись в «Окостов», но носители сохранили исходную форму, что позволяет уверенно говорить о южнорусских или украинских корнях рода.

Любопытно, что прозвище могло возникнуть и в среде переселенцев, где украинское слово «окост» понимали без перевода, но со временем связь с первоначальным значением стёрлась. Сегодня фамилия встречается редко, и её носители, скорее всего, не задумываются о мясницком или «дородном» подтексте. Известный однофамилец — Сергей Окост, бас-гитарист группы «Post Office», — подтверждает, что фамилия жива и встречается в современной культурной среде, хотя и не образует заметного пласта в общероссийских справочниках.

Если копать глубже, то у слова «окост» есть и диалектные оттенки: в некоторых говорах так называли не только окорок, но и кость с остатками мяса, что снова отсылает к мясному делу. Однако версия о прозвище по внешности выглядит не менее правдоподобной — в ономастике немало примеров, когда еда и части тела становились основой для насмешливых или уважительных прозвищ. В любом случае, фамилия Окост — это короткий и ёмкий след, оставленный предком, который либо торговал мясом, либо сам был под стать окороку — широк в кости и плотен.