Фамилия Окованцева хранит память о ремесле, без которого в старину не обходилось ни одно хозяйство. В основе фамилии лежит прозвище Окованец, а оно напрямую связано с глаголом «оковывать», то есть «обивать металлом». Перед нами типичное профессиональное именование: так в народе могли прозвать мастера, который умел оковывать сундуки, колеса, телеги, ведра и прочую домашнюю утварь. Работа эта требовала не только силы, но и точного расчета, ведь металл надо было подогнать так, чтобы он служил долго и надежно.

Прозвище Окованец закреплялось за человеком как самое употребительное имя, вытесняя крестильное. А уже от него по обычной для русского языка модели образовалась фамилия: сын Окованца становился Окованцевым, а его дети и внуки наследовали это именование уже как фамилию. Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность роду, то есть буквально фамилию можно прочитать как «сын Окованца».

Интересно, что прозвища, образованные от глагола с приставкой «об-» (в данном случае «оковать»), встречаются реже, чем фамилии от названий профессий вроде Кузнецов или Плотников. Это делает фамилию Окованцева более редкой и локальной. Возможно, она возникла в среде мастеровых людей, где ремесло передавалось от отца к сыну, и прозвище становилось своеобразным родовым знаком.

Сведения о носителях фамилии сохранились в архивных документах. Например, в материалах архивов Краснодарского края есть запись об Окованцеве Андрее Тимофеевиче, родившемся в 1880 году. Это говорит о том, что фамилия бытовала на юге России, куда переселенцы из центральных губерний приносили свои прозвища и ремесленные традиции. Так за фамилией, которая кажется простой и понятной, стоит целый пласт истории — и трудовая биография предка, и география его жизни.