Фамилия Октябрёва — редкий случай, когда происхождение можно проследить почти без натяжек, хотя и с неожиданным поворотом. Вопреки интуиции, корень здесь не советский, а куда более древний. Основой послужило мирское имя Октябрь, которое давали ребёнку, родившемуся в октябре. Такая практика именования по месяцу появления на свет существовала на Руси задолго до 1917 года, так что идеологическую подоплёку в этой фамилии искать не стоит — это чистая календарная традиция.

Мирское имя Октябрь фиксировалось в документах ещё в допетровскую эпоху. Оно органично вписывалось в ряд других «календарных» имён вроде Субботы или Недели, которые давали не при крещении, а в быту, чтобы отличить человека от тёзок. Церковное имя у такого ребёнка было другим, но в обиходе и в записях писцов закреплялось именно то, что отражало дату рождения. Позже, когда на Руси укоренилась фамильная традиция, потомки человека по имени Октябрь автоматически получили отчество-фамилию Октябрёвы — по модели «чей будешь?»: сын Октября, внук Октября.

Суффикс -ёв в данном случае указывает на принадлежность к роду, а форма с «ё» — результат позднейшего написания. В старых метрических книгах фамилию могли записывать через «е» — Октябрев, и только в XX веке закрепилось написание с двумя точками, которое теперь кажется единственно верным. Из-за этого фамилия часто воспринимается как искусственно созданная в 1920-30-е годы, но это ошибка: такие фамилии бытовали и в XIX веке, просто были малочисленны.

Среди носителей фамилии есть человек, подтверждающий её «мирской» характер, — Артур Сергеевич Октябрёв, российский хоккеист и мастер спорта международного класса, родившийся в 1973 году. Его пример показывает, что фамилия не привязана к определённому сословию или региону: она встречается и в крестьянской среде, и в городской, и в спортивной элите. Сегодня Октябрёвы — это люди, чьи предки когда-то просто отметили факт рождения ребёнка в десятом месяце года, не подозревая, что создадут фамилию, которую спустя века будут ошибочно связывать с революцией.