Фамилия Олехова принадлежит к числу древних восточнославянских семейных именований, образованных от народных форм крестильных имен. В ее основе лежит просторечная форма Олеха, которая служила сокращением сразу для двух греческих по происхождению имен — Алексей и Александр. Оба они переводятся с древнегреческого как «защитник» и «защитник людей», так что смысловое ядро фамилии — образ надежного заступника, сильного покровителя.

Интересно, что в старину форма Олеха была не просто уменьшительной, а вполне самостоятельным мирским именем. В быту крещеного человека могли звать Олехой, и это не считалось ни прозвищем, ни обидным сокращением. Такие имена, как Олеха, Олекса, Алеха, свободно сосуществовали с полными церковными формами. Они были короче и удобнее в ежедневном общении, особенно в крестьянской и посадской среде, где полное имя звучало слишком торжественно.

Фамилия Олехова закрепилась через стандартную для русского языка модель: к основе Олех добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Олехов означал «сын Олехи», «принадлежащий Олехе». Со временем указание на родство стерлось, и фамилия стала передаваться по наследству как неизменный родовой знак. В женском роде она приобрела окончание -а, что и дало современное написание Олехова.

Стоит отметить, что похожие фамилии — Олехов, Алехов, Алексеев, Александров — возникали из одного и того же корня, но разными путями. Если Алексеев прямо указывает на полное имя, то Олехов фиксирует именно народную, разговорную традицию. Это делает фамилию Олехова ценной для историка: она сохранила живой язык прошлого, ту его часть, которая редко попадала в документы и чаще звучала в устной речи.

География фамилии широкая, но чаще всего она встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии. В этих землях формы на -а и -о были особенно употребительны. В архивных записях XVII–XVIII веков нередко встречаются крестьяне и посадские люди с именем Олеха, что подтверждает: фамилия родилась не в дворянской среде, а в толще простого народа.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, и это не умаляет ее ценности. Сама структура слова говорит о многом: перед нами фамилия-наследие, которая через четыре столетия донесла до нас звучание древнего имени, его ласковую, домашнюю интонацию. Потомок человека по имени Олеха, то есть маленького защитника, носит в своей фамилии память о предке, которого домашние звали коротко и тепло.