Фамилия Оленченкова в своей основе хранит старинное русское имя Оленя. Так в старину ласково и уменьшительно называли мальчиков, носивших имена Александр (в переводе с греческого — «мужественный; защитник людей») или Алексей («оберегающий»). От этого домашнего имени и пошла фамилия: сына Олени звали Оленченок, а его потомки со временем стали Оленченковыми.

Существует и вторая версия, менее распространённая: основой могло стать не имя, а прозвище Олень. Однако первая гипотеза выглядит убедительнее: прозвища от названий животных в крестьянской среде встречались, но имя Оленя было широко известно и встречалось в документах куда чаще.

Обратите внимание на суффикс -енко. Он выдаёт южнорусское или восточноукраинское происхождение фамилии. Такая модель образования — с прибавлением патронимического суффикса к уменьшительному имени отца — типична для земель современной Украины и прилегающих областей России. Позже, при закреплении фамилии в русской среде, к ней добавили окончание -а, характерное для женской формы, поэтому мы имеем Оленченкову, а не Оленченко.

Сама основа Оленя — яркая примета народной речи. В официальных документах использовали полные формы Александр или Алексей, а в быту, в семье, человека звали коротко и тепло. Именно такие обиходные имена чаще всего становились фундаментом для фамилий простых людей — крестьян, ремесленников, мещан. Фамилия Оленченкова, таким образом, рассказывает не столько о роде занятий предка, сколько о том, как его звали близкие и как это имя закрепилось за его детьми и внуками.