Фамилия Оленченко звучит по-украински и образована от имени Оленя. Это старинная уменьшительная форма, которую в народе использовали для двух разных крестильных имён — Александр (в переводе с греческого «мужественный; защитник людей») и Алексей («оберегающий»). Так что предки носителей фамилии почти наверняка носили одно из этих имён, а домашнее, ласковое обращение Оленя со временем закрепилось за их потомками как фамильное прозвание.

Суффикс -енко — типичный украинский маркер, который изначально означал «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Оленченко — это буквально «сын Олени». Такая модель образования фамилий массово сложилась на землях современной Украины в XVI–XVII веках, когда за казаками и мещанами начали закрепляться наследственные прозвища. Поэтому Оленченко — фамилия не элитарная, а как раз народная, корнями уходящая в повседневный быт.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с прозвищем Олень. Вряд ли речь идёт о животном напрямую — скорее о человеке, которого сравнивали с оленем за быстроту, стройность или осторожность. Но эта гипотеза проигрывает первой: имя Оленя как уменьшительная форма Александр и Алексей встречается в старых документах гораздо чаще, чем прозвище Олень. Так что основным источником фамилии стоит считать именно имя.

В написании фамилии заметна особенность: в суффиксе сохраняется буква «н» перед -ченко. Это естественно для украинской словообразовательной традиции, где Оленя превращается в Оленченко без выпадения согласного. В русском бытовании фамилию иногда искажали, но правильным и исторически верным остаётся вариант с двумя «н» в середине — Оленченко.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и южным регионам, откуда вместе с переселенцами распространилась дальше — на Кубань, Дон и в Сибирь. Точных данных о численности или знаменитых носителях нет, но это не умаляет ценности фамилии: она хранит память о том, как в простой семье когда-то звали деда или прадеда ласково, по-домашнему, а это имя пережило века.