Фамилия Оленчинский — одна из тех, что сразу вызывает ассоциацию с благородным животным, но её корень не так прямолинеен, как кажется. В основе лежит имя или прозвище Оленча, которое образовано от слова «олень». Однако здесь есть важный нюанс: в старых русских говорах «олень» могло быть не только названием зверя, но и ласкательной формой имени Олег (сравните: Олег → Оленя → Оленча). Поэтому первый носитель фамилии мог получить прозвище либо за сходство с оленем (быстрый, стройный, пугливый), либо как уменьшительное от крестильного имени Олег, которое было популярно в княжеской среде, но встречалось и у простых людей.

Суффикс -ский указывает на шляхетское или, шире, дворянское происхождение. В Речи Посполитой и на западнорусских землях фамилии на -ский носили владельцы поместий или выходцы из определённой местности. Оленчинский — типичная фамилия для Волыни, Подолья или Галиции, где осели польские и украинские шляхетские роды. Если бы фамилия была простонародной, она скорее приняла бы форму Оленчиков или Оленчихин. Таким образом, предок Оленчинского, вероятно, владел землёй с названием вроде Оленчино или происходил из села Оленча.

В русском контексте фамилия встречается редко. В дореволюционных метрических книгах её носители записаны в основном среди мещан и духовенства западных губерний — Минской, Волынской, Киевской. Это говорит о том, что со временем шляхетский статус мог быть утерян, и род перешёл в податные сословия. Интересно, что в польском языке фамилия могла писаться как Oleńczyński — с мягким знаком, который в русской записи исчез.

Есть и менее вероятная версия: связь с топонимом Оленчин (деревня в современной Польше). Тогда фамилия — чисто географическая, указывающая на выходца из этого места. Но поскольку деревня с таким названием существует в Люблинском воеводстве, вариант возможен для потомков переселенцев оттуда.

В любом случае, Оленчинский — фамилия с явным «шляхетским» суффиксом и неочевидной основой, которая заставляет выбирать между прозвищем, именем и местом.