Фамилия Оленчиков образована по классической для русских фамилий модели: от личного имени или прозвища предка через притяжательный суффикс -ов. Получается цепочка: Оленчик → сын Оленчика → Оленчиков. Такой способ словообразования был самым распространённым на Руси, когда имя отца становилось фамилией его детей.

Что скрывалось за именем Оленчик? Здесь есть несколько версий, и разобраться в них полезно. Наиболее вероятно, что это производная, уменьшительная форма крестильных имён Олег или Александр. Имя Олег в переводе с древнескандинавского означает «святой», а Александр с греческого — «защитник людей». В народной среде такие длинные имена часто сокращали и переделывали на свой лад, так что появление формы Оленчик из Олега или Александра вполне естественно.

Менее правдоподобна гипотеза, что в основе лежит женское крестильное имя Елена («светлая» с греческого). Фамилии по матери встречаются, но значительно реже, и традиционно родоначальником считали отца. Поэтому версия с мужскими именами выглядит убедительнее.

Не стоит сбрасывать со счетов и прозвищное происхождение. Нарицательное «олень» могло лечь в основу прозвища Оленчик. В этом случае оно указывало бы на род занятий — например, пастух или погонщик оленей. Такие «профессиональные» прозвища были широко распространены. Правда, для средней полосы России оленеводство не характерно, поэтому эта версия выглядит менее вероятной, чем имя, но полностью исключать её нельзя.

Исторические источники подтверждают, что однокоренные имена и прозвища на Руси не были редкостью. В исследованиях С. Б. Веселовского упоминаются, например, Оленин Андрей Васильевич (1627 год, Таруса), князь Андрей Оленя Елецкий (середина XVI века), а также Оленины, жившие в Мещере, Арзамасе и Касимове. Эти примеры показывают, что основа «олен-» активно использовалась в личных именованиях несколько веков назад.

Есть и документальное подтверждение бытования самой фамилии. В Книге памяти Астраханской области записан бухгалтер Оленчиков Николай Иванович, родившийся в 1874 году в Астрахани. Это говорит о том, что к концу XIX века фамилия уже прочно закрепилась за конкретной семьёй в южных регионах страны.

Фамилия Оленчиков — живой памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения можно установить только через глубокие генеалогические изыскания. Процесс формирования любой фамилии был долгим и не всегда привязан к одной местности, так что окончательная точка в этом вопросе — дело серьёзной архивной работы.