Фамилия Оливьери — чистый образец итальянской модели образования фамилий, и её русское бытование — отдельная история, связанная с эмиграцией и культурным влиянием. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые указывают на принадлежность отцу (чей? Иванов), итальянские фамилии на -ieri часто означают «сын такого-то» или «работник, связанный с таким-то делом». Оливьери — это «сын Оливьеро» или «потомок того, кто делает или продаёт оливки». Основа — личное имя Оливьеро (итальянский вариант Оливера, от латинского oliva — «олива», «маслина»). В средневековой Италии имя было популярно, и от него образовалась целая группа фамилий: Оливьери, Оливьеро, Оливари.

По сути, фамилия Оливьери — патронимическая (по отцу), но с оттенком профессионального прозвища. Если разбирать суффикс -ieri, он в итальянской ономастике многозначен: может обозначать происхождение («из рода Оливьеро»), а в некоторых регионах — занятие (oliviere — «оливковод»). Вероятнее всего, предок носителя фамилии либо носил имя Оливьеро, либо владел оливковой рощей или торговал оливками. В России фамилия Оливьери встречается редко и почти всегда — у потомков итальянцев, приехавших в XIX — начале XX века. Самый известный носитель в русской истории — Люсьен Оливье, создатель знаменитого салата, но его фамилия — французская форма того же корня (Olivier). Русские Оливьери могли быть архитекторами, артистами, кондитерами — типичные профессии итальянских переселенцев в Российской империи.

С точки зрения словообразования, фамилия не претерпела русификации: окончание -и сохраняется в русском произношении, склоняется по правилам итальянских фамилий (Оливьери, Оливьери, с Оливьери). В итальянских регионах фамилия особенно распространена в Тоскане и Лацио, где оливковые рощи — традиционный промысел. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Оливьери — более аристократичный вариант, чем, скажем, Олива (прозвище по дереву) или Оливари (южный диалектный вариант). В русском контексте фамилия Оливьери почти всегда указывает на прямую итальянскую линию, а не на обрусевшую форму, и её носители — потомки тех, кто привёз в Россию не только ремесло, но и фамильную память о Средиземноморье.