Фамилия Олхоева — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, но не лежит на поверхности. Её основа — «Олхой» — скорее всего, восходит к тюркскому или монгольскому топониму «олхой», что значит «ольха» или «ольховый». В Бурятии, например, есть село Олхой, а в Забайкалье — речка Олхой. Носитель фамилии мог получить прозвище по месту жительства: человек из Олхоя, с Олхоя. Мужская форма — Олхоев, женская — Олхоева.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или на «й»: Олхой → Олхоев. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде бурят, калмыков или сибирских татар, где топонимы на -ой не редкость. Фамилия могла оформиться и через русскую административную традицию: в метриках или ревизских сказках переселенца из урочища Олхой записывали как Олхоев.

Версия, что основа происходит от личного имени Олхой (гипотетически — «ольховый», по аналогии с русскими прозвищами типа Берёза), менее вероятна: в тюрко-монгольской антропонимике такие «растительные» имена встречаются, но чаще они становились прозвищами, а не полноценными именами. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья: носители Олхоевых компактно живут в Бурятии, Иркутской области и Забайкалье — регионах, где ольха растёт по берегам рек и в поймах.

Интересная деталь: в русском языке слово «олха» — диалектный вариант «ольхи». Если фамилия возникла в русскоязычной среде (например, у поморов или сибиряков), то Олхой могло быть прозвищем человека с рыжеватыми волосами (ольха даёт красноватую древесину) или того, кто жил у ольховой рощи. Но бурятская версия выглядит убедительнее: в монгольских языках «олхой» — точное название дерева, и фамилия Олхоев встречается в этнических бурятских родах.

Таким образом, Олхоева — фамилия-топоним, которая прямо указывает на место предка: ольховый лог, село или речку. Её носители — потомки жителей сибирских и забайкальских земель, где ольха дала имя не только деревьям, но и людям.