Фамилия Олленбергер — редкий пример немецкой фамилии, которая почти не изменилась при переносе на русскую почву. Она образована по типичной для немецкого языка модели: к названию места добавили суффикс -er, который указывает на жителя или выходца оттуда. То есть Олленбергер — это «тот, кто родом из Олленберга». Такой способ именования был распространён в Германии, Австрии и Швейцарии, где фамилии часто возникали из указания на географическое происхождение человека.

Сам топоним Олленберг составной. Первая часть восходит к немецкому Öl или Öhlen — «нефть», «нефтяной», вторая — к Berg, то есть «гора». Буквально название можно перевести как «нефтяная гора». Это даёт основание предполагать, что в местности, откуда происходил предок, находили нефть или выходили на поверхность нефтяные источники. Такие места в Германии действительно были известны, особенно в регионах, где позже развивалась добыча сланцевого масла.

Есть и вторая версия, которая не противоречит первой, но смещает акцент. Прозвище Олленбергер могли дать не просто выходцу из конкретного места, а человеку, который занимался добычей или продажей нефти. В этом случае фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований, указывающих на род занятий. Такое переосмысление встречается часто: когда переселенец переезжал в другой город, его прозвище по месту рождения могло превратиться в характеристику ремесла, которым он кормился.

С точки зрения словообразования фамилия Олленбергер прозрачна и не вызывает споров: основа — топоним, суффикс — посессивный или агентивный -er, окончание — типичное для немецких фамилий. Русское ухо воспринимает её как иностранную, и это действительно так: фамилия не адаптировалась ни суффиксом -ов, ни окончанием -ин, что обычно происходило с немецкими фамилиями в России. Это говорит о том, что носители фамилии либо появились в России поздно, либо сохраняли тесные связи с немецкоязычной средой.

В отличие от многих русских фамилий, где мы можем проследить цепочку «прозвище — отчество — фамилия», здесь мы имеем дело с готовым немецким именованием, которое пришло в русский обиход без изменений. Поэтому вопрос «что означала фамилия для предка» сводится к простому: он был человеком из Олленберга или работал с нефтью. Обе трактовки правдоподобны, и выбрать одну сложно, но первая — географическая — выглядит более естественной, потому что именно так возникало большинство немецких фамилий на -er.