Фамилия Ольоленко — одна из тех, чья этимология не лежит на поверхности и заставляет задуматься о том, как в русском (или украинском) прозвище могло появиться такое необычное звукосочетание. Сразу скажем: это не вариант фамилии Олейников или Алёшин, хотя на слух может показаться похожим.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -енко, характерный для украинских фамилий, указывает на происхождение по отцу (буквально «маленький», «сын такого-то»). Основа же — Ольол- — вызывает вопросы. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от диалектного глагола или существительного, которое не сохранилось в литературном языке.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию со словом «ольол» или «лель». В славянских говорах (особенно на западе Украины и в Беларуси) «лель» или «лёля» — это ласковое обращение к ребенку, младенцу, а также название колыбельной песни. Корень «лель» (откуда и имя Лель в народной мифологии) означает нечто нежное, детское. Фамилия Ольоленко могла возникнуть как патроним от прозвища Ольол — так могли называть ласкового, изнеженного человека или, наоборот, того, кто любил петь колыбельные. Приставка «о-» в начале (Ольол вместо Лёль) — типичное явление для восточнославянских говоров, когда корень обрастает гласным для удобства произношения.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — связь с чередованием гласных в корне «алеть» или «ольха». Однако она слаба: от «ольхи» (ольха) образовались бы фамилии Ольховский, Ольхин, а не Ольоленко. Форма «Ольол» могла возникнуть как искажение при переписи, но это маловероятно.

Интересно, что фамилия Ольоленко, судя по географии, встречается не массово, а локально — в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это говорит о том, что прозвище было редким, «кабинетным» — то есть давалось односельчанами одному конкретному человеку и не распространилось широко. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками (суффикс -енко типичен для украинского казачества), а их родоначальник выделялся мягким нравом или, напротив, привычкой убаюкивать детей — в зависимости от того, с иронией или с нежностью его прозвали.

Таким образом, Ольоленко — редкая фамилия с «детским» корнем, где за необычным звучанием скрывается прозвище, данное по характеру или поведению.