Фамилия Ольпетер — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское. Основа «Ольпетер» не разлагается на привычные русские корни, суффиксы или окончания, характерные для фамилий крестьян или духовенства. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. В немецком языке «Olpeter» — это сложное имя, составленное из двух частей: «Ol» (возможно, сокращение от имени Олаф, Ольгерд или от топонима) и «Peter» (Пётр). Таким образом, Ольпетер могло означать «Пётр из Оля» или «Пётр, сын Ола» — типичная для немецкой традиции модель образования фамилий от имени отца или места жительства, без дополнительных суффиксов вроде -ов или -ин.

Если фамилия действительно немецкая, её носители, скорее всего, были выходцами из протестантских общин (лютеране или меннониты), которые селились компактными колониями в Поволжье, Новороссии или на юге Украины. В среде таких колонистов фамилии часто фиксировались в документах без изменений, так как немецкая администрация придерживалась чёткого написания. Однако в русских метрических книгах и переписях фамилия могла искажаться: встречаются варианты «Ольпеттер», «Ольпетерс» или даже «Альпетер». Стоит отметить, что в русском языке окончание -ер нехарактерно для фамилий — оно выдаёт иностранное происхождение, в отличие от типичных русских суффиксов, указывающих на принадлежность к роду.

Существует и менее вероятная версия, что Ольпетер — это искусственная или редкая форма, возникшая в результате смешения языков, например, у обрусевших немцев, которые русифицировали фамилию, добавив к немецкой основе русское окончание, но в данном случае окончание отсутствует. Более правдоподобно считать, что фамилия сохранила исходный немецкий вид, а её носители могли быть ремесленниками, фермерами или управляющими в колониях. В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальный характер. Сегодня Ольпетер — крайне редкая фамилия, и её обладатели, вероятно, потомки тех самых немецких переселенцев, чьи корни уходят в XVIII век.