Фамилия Ольшванг — одна из тех, чей корень уходит не в славянскую, а в германскую языковую среду. Её основа — немецкое слово Ölschwang, что буквально переводится как «масляный рычаг» или «масляный клин» (Öl — масло, Schwang — рычаг, коленчатый вал). Однако это не технический термин, а скорее прозвище, которое могло возникнуть в ремесленной среде. Скорее всего, Ольшвангом называли человека, работавшего с маслами — например, маслобойщика, изготовителя растительного масла или даже торговца смазочными материалами. В немецких диалектах Schwang могло также означать «маятник» или «качающееся движение», что добавляет версии оттенок прозвища по характерному жесту или походке.

Фамилия явно не крестьянская, а городская, ремесленная или купеческая. В России она закрепилась, вероятно, в XVIII–XIX веках, когда в страну приглашали немецких специалистов — инженеров, аптекарей, ремесленников. Носители фамилии Ольшванг могли быть выходцами из немецких колоний Поволжья, Прибалтики или из числа обрусевших немцев, живших в Петербурге и Москве. Встречается фамилия и в еврейской среде, где немецкая основа могла быть адаптирована через идиш: в таком случае значение могло быть связано с прозвищем по профессии или месту жительства.

Суффиксальная модель у фамилии нулевая: она не получила типичного русского окончания -ов или -ин, что указывает на её относительно позднее закрепление в документах — скорее всего, уже в паспортную эпоху, когда фамилии записывали так, как их произносили. В польском и украинском контексте фамилия могла бы звучать как Ольшванк или Ольшванг, но в русском написании сохранилась твёрдая «г» на конце.

На сегодняшний день фамилия Ольшванг редкая. Её носители встречаются в основном в России, на Украине и в Израиле. Из-за малочисленности и неочевидной этимологии фамилию часто путают с польской Ольшанской или еврейской Ольшвангер, но это разные корни. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были городскими ремесленниками или мелкими предпринимателями, связанными с производством или торговлей маслом.