Фамилия Олтаржевский звучит по-польски, и это не случайно. В её основе лежит польское слово «ołtarz» — алтарь. Так что, если переводить напрямую, Олтаржевский — это «алтарный». Но за этим простым переводом скрывается интересная история происхождения.

Прозвище Олтаржевый, от которого пошла фамилия, вряд ли давали просто так. Чаще всего оно указывало на человека, тесно связанного с церковью. Это мог быть священник, причётник или кто-то из тех, кто служил при алтаре и помогал при богослужении. Впрочем, не исключено, что прозвище отражало не род занятий, а характер: так могли назвать глубоко верующего, набожного человека, чья жизнь была неотделима от храма.

Сама фамилия образована по типичной для польских фамилий модели с суффиксом -ский. Изначально такие фамилии указывали на принадлежность к месту или на характерные черты владельца. В данном случае суффикс закрепил прозвище Олтаржевый за родом, превратив его в наследственное имя. Потомки того самого человека, который имел отношение к алтарю, со временем и стали Олтаржевскими.

Интересно, что в русском языке у этой фамилии есть параллели. Тот же корень, но с восточнославянским звучанием, встречается в фамилиях Алтарский или Алтарев. Однако польская форма «Олтаржевский» указывает на то, что предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили на землях, где был распространён польский язык, — в Польше, Беларуси или на западе Украины. Туда фамилия и уходит своими корнями, а в русскую среду попала уже позже, сохранив своё оригинальное написание.