Фамилия Олтырева — женская форма, а мужская, Олтырев, встречается редко и звучит непривычно. Её основа и суффикс указывают на очень конкретную, почти забытую сегодня модель образования русских фамилий, и это главная ценность для того, кто хочет понять своё прошлое.

Разберём слово по частям. Корень «Олтыр-» — самое интересное. Скорее всего, это искажённое или диалектное произношение тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть корень «алтын» — золото, и «алтыр» — шестиалтынный (монета). Но более вероятна связь с мужским личным именем Олтыр или Алтыр, которое встречалось у татар и башкир. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, начальное «а» часто переходило в «о»: Алтыр → Олтыр. Человек с таким прозвищем мог быть родом из мест, где сильно тюркское влияние, или иметь предка с таким именем.

Суффикс «-ев» (в женском роде «-ева») — классический патронимический, то есть указывающий на отца. Фамилия Олтырев значит «сын Олтыра». Это типичная модель для XVI–XVII веков, когда фамилии только закреплялись. Обратите внимание: окончание не «-ов», а «-ев», что выдает основу на мягкий или шипящий согласный. В слове «Олтыр» конечный «р» твёрдый, но в старом произношении или в диалекте он мог смягчаться, отсюда и «-ев». Это редкая деталь: большинство фамилий от тюркских основ оканчиваются на «-ов» (Алтынов), а «-ев» — признак того, что имя-основа бытовало в форме Олтырь или Олтыръ (с мягким знаком).

Географически фамилия тяготеет к регионам русского-татарского пограничья: Нижегородская, Саратовская, Оренбургская области, а также Башкортостан и Татарстан. В дореволюционных переписях носители фамилии Олтырев часто записаны как государственные крестьяне или однодворцы — то есть не крепостные, а лично свободные земледельцы, жившие на окраинах государства. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: она осталась локальной, в пределах нескольких уездов.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Алтынов или Алтынцев гораздо прозрачнее по смыслу (от «алтын» — золото, монета). Олтырев же — более тёмная, архаичная форма. Она могла возникнуть не от денежной единицы, а от личного имени, которое со временем вышло из употребления. Так что носительница фамилии Олтырева может с большой вероятностью считать своими предками служилых людей или вольных крестьян юго-восточных рубежей России, носивших тюркское имя, которое в русском языке обросло местным говором.