Фамилия Ончану — нечастая для русского уха, но вполне узнаваемая для тех, кто знаком с молдавской и румынской ономастикой. Её происхождение напрямую связано с восточнороманским ареалом, и носитель такой фамилии почти наверняка имеет предков из Молдовы или Румынии.

Основа фамилии — личное имя Онча, которое является уменьшительной формой от имени Ион (румынский аналог Ивана). В молдавских и румынских говорах суффикс -ча (-ca) выполняет ту же роль, что русские -ка, -ша: Онча — это «маленький Ион», «Иончик». К этой основе добавлен типичный молдавско-румынский суффикс фамилий -ану (-anu). Он указывает на принадлежность или происхождение: буквально Ончану означает «из рода Ончи» или «сын Ончи». Такая модель образования — личное имя плюс суффикс -ану — одна из самых продуктивных в румынской фамильной системе (ср. Георгиану от Георге, Петряну от Петре).

В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, где суффикс присоединяется к основе в родительном падеже, здесь суффикс -ану крепится прямо к именительной форме уменьшительного имени. Это сразу выдает нерусское происхождение фамилии. В историческом контексте носители фамилии Ончану — это, скорее всего, крестьяне или ремесленники из исторических областей Молдовы (Бессарабия, Западная Молдавия). Фамилия не относится к дворянским или боярским, а фиксирует родовое прозвище по имени предка.

В русскоязычной среде фамилия Ончану сохраняет своё окончание без изменений, не склоняясь по падежам, что типично для заимствованных фамилий на -у. Это ещё один маркер, позволяющий безошибочно отличить её от схожих по звучанию, но разных по происхождению фамилий вроде Ончаков или Ончаренко, которые образованы по славянским моделям.