Фамилия Онщенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, один из самых распространенных в украинской ономастике, указывает на происхождение от прозвища или имени отца. Буквально «Онщенко» — это «маленький Он» или «сын Она». Но кто такой «Он»? Здесь скрывается интрига.

Скорее всего, в основе лежит не полное имя, а его просторечная или диалектная форма. Вероятнее всего, это производное от канонического имени Иоанн (в русском обиходе — Иван). В украинском языке имя Иван дало множество уменьшительных вариантов: Иванко, Иванцьо, Иванчик. А форма «Он» могла возникнуть как сокращение от «Онисим» или «Онуфрий», но в данном случае более правдоподобна связь с общеславянским звучанием. В некоторых говорах начальное «И» могло переходить в «О» (сравните: Иван — Ован), а затем «Ован» могло стянуться до «Он». Таким образом, Онщенко — это «сын Ивана» в очень сжатой, почти неузнаваемой форме.

Существует и альтернативная, менее распространенная версия. Она связывает фамилию с крестильным именем Онисим (от греческого «полезный»). В народном произношении оно часто звучало как «Онисим» или «Онис». От него могли образовать краткую форму «Он» или «Он(ь)», а затем и фамилию Он(ь)щенко. Однако эта версия слабее: имя Иван было настолько массовым, что именно его производные породили целое гнездо фамилий (Онищенко, Овчаренко, Иванченко). Онщенко — это, по сути, фонетический «близнец» фамилии Онищенко, но с более глубоким сокращением основы.

Географически фамилия Онщенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. В сословном плане носители фамилии были, как правило, выходцами из казачества или крестьянства, получившими фамилию по отцу в XVII–XIX веках, когда закреплялись наследственные прозвища. Фамилия недворянская, что подтверждается отсутствием в ней суффиксов -ов или -ский, характерных для высших слоев.

Интересная деталь: написание через «щ» (а не через «шч») — это орфографическая норма, закрепившаяся в русском языке при передаче украинских фамилий. В оригинале, по-украински, фамилия звучала бы как «Онщенко» с мягким «щ», которое на слух ближе к долгому мягкому «ш». Так что, если вы носите фамилию Онщенко, ваши предки с высокой вероятностью были украинцами, а их родовое имя пошло от человека, которого в быту звали просто Он — производное от самого распространенного имени на Руси.