Фамилия Онтужан — редкая и неочевидная для русского уха. Её звучание и структура сразу подсказывают: перед нами не славянская, а тюркская фамилия, причём сохранившая исходную форму без привычных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. В этом её главная особенность.

Основа фамилии — тюркское имя или прозвище Онтужан. Скорее всего, оно составное. Первая часть «онту» восходит к тюркскому корню «он» — «десять», либо к «онту» — «правый, верный, прямой». В тюркской ономастике числа нередко входили в состав имён, символизируя полноту, множество или возраст. Вторая часть «жан» (или «джан») — классический тюркский компонент, означающий «душа», «жизнь», «дорогой». В именах и прозвищах «жан» часто выступал как ласкательный или уважительный элемент, подчёркивающий ценность человека. Таким образом, Онтужан можно перевести как «верная душа» или «прямая душа», а в более бытовом ключе — «честный, искренний человек». Хотя не исключена и версия, где «онту» — это искажённое «он туган» («десятый рождённый»), то есть десятый ребёнок в семье.

Фамилий с компонентом «жан» много у казахов, татар, башкир, узбеков и других народов. Однако форма без суффикса — Онтужан, а не Онтужанов — говорит о том, что фамилия могла быть записана в документах именно так, без русификации. Чаще всего это встречалось у представителей тюркских народов, которые в XIX — начале XX века получали фамилии прямо от имени отца или родового прозвища, и чиновники фиксировали их «как слышали», не добавляя окончаний. Поэтому географически фамилию стоит искать в регионах Средней Азии, Поволжья или Южной Сибири, где сильны тюркские языковые традиции.

В русском контексте фамилия Онтужан — почти уникальный случай. Она не фиксируется в массовых списках русских фамилий (как у Унбегауна или Никонова) и не имеет однокоренных вариантов в славянской среде. Это значит, что её носители — почти наверняка потомки людей, переселившихся в русскоязычную среду из тюркского региона, либо сохранивших фамилию в исходном виде при смене паспортных данных. Социальное происхождение предков определить сложно: «жан» могло быть и в имени знатного человека, и в прозвище простого ремесленника. Ясно одно: фамилия Онтужан — не калька и не переделка, а прямое свидетельство имени, которое когда-то дали человеку, желая ему долгой жизни или отмечая его честный нрав.