Фамилия Онуферко — яркий пример того, как украинская модель словообразования превратила церковное имя в фамилию, понятную каждому. В её основе лежит каноническое имя Онуфрий, которое в народной речи упростилось до формы Онуфер. Суффикс -ко — один из самых распространённых на западе и в центре Украины. Он выполнял сразу две функции: указывал на родство (буквально «маленький», «сын») и часто закреплялся за человеком как постоянное прозвище, а затем и фамилия. Таким образом, Онуферко — это «потомок или человек, связанный с тем, кого звали Онуфером».

Имя Онуфрий пришло на Русь из греческого языка, где оно означало «святой» или «благочестивый». В православной традиции особенно почитался преподобный Онуфрий Великий, египетский пустынник IV века. Однако в быту полное церковное имя часто сокращали. Вариант Онуфер, с заменой «фр» на более простое «фер», характерен для украинской и белорусской народной речи. Такая фонетическая адаптация встречается и в других производных фамилиях — например, Онуфриенко, Онуфрийчук, но Онуферко стоит особняком именно из-за редкого суффикса, который в этой форме почти не встречается у русских фамилий.

Географически фамилия Онуферко чаще всего встречается в западных областях Украины — на Волыни, в Галиции, а также среди потомков украинских переселенцев в соседних странах. В России она редкая, что сразу указывает на её региональное происхождение. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые активно насаждались в центральной России после отмены крепостного права, фамилии на -ко долгое время оставались признаком сельского, часто казачьего или крестьянского сословия на украинских землях.

Интересно, что в старых документах фамилию могли записывать по-разному: Онуферко, Онуфэрко, а иногда и с окончанием -ук — Онуферчук. Это говорит о том, что фамилия формировалась в устной среде, где писарь записывал прозвище на слух. Так что предки современных Онуферко, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами или мелкими ремесленниками, которых в селе знали по имени отца или деда, носившего имя Онуфрий.