Фамилия Опашнянская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии происхождения. Её основа — не имя и не прозвище, а название населённого пункта, и это сразу сужает круг поиска.

Ключ к разгадке — суффикс «-янск-», характерный для восточнославянских фамилий, образованных от топонимов с окончанием «-яны» или «-яне». Такие фамилии (ср. Подолянский, Полянский) указывают на выходца из определённой местности. В данном случае наиболее вероятная основа — «Опашня» или «Опашняны». Действительно, в исторических документах, например, в Волынской губернии, встречается село Опашня (или Опашняны). Житель такого села получал прозвище Опашнянский, а его потомки закрепили фамилию в женской форме — Опашнянская. Мужской вариант, соответственно, Опашнянский.

Само название села Опашня, скорее всего, восходит к слову «опашь» — в древнерусском языке это означало «хвост», «задняя часть», а в диалектах — «край», «оконечность». Село могли так назвать из-за расположения на краю поля, леса или возвышенности. Другая, менее вероятная версия, связывает «опашь» с греблей: опашень — это широкое весло, но для названия поселения такое объяснение выглядит натянутым.

Фамилия явно дворянская или мещанская по происхождению: модель на «-ский/-ская» в XVII–XIX веках была маркером принадлежности к привилегированным сословиям или к духовенству. Однако это не значит, что все Опашнянские — потомки знати. Многие крестьяне получали такие фамилии при переписях, если происходили из деревни с соответствующим названием.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах можно встретить форму «Опашнянская» через «а» после «ш» (Опашанская) или с одним «н» (Опашянская). Но современный стандарт закрепил двойное «нн» и «я» в корне — это единственно верный вариант для поиска в архивах.

Таким образом, Опашнянская — фамилия, которая прямо говорит: «Наши предки жили в селе Опашня». Искать корни стоит на западе Украины или в прилегающих районах Польши и Беларуси, где встречались поселения с похожей основой.