Фамилия Опельянц — яркий пример того, как географическое происхождение записано прямо в окончании. Суффикс -янц (реже -янс, -янц) — это классический патронимический (указывающий на родство) формант армянского языка, соответствующий русскому -ов/-ев. В дословном переводе он означает «из рода» или «принадлежащий». Таким образом, Опельянц — это «сын Опеля» или «из семьи Опеля».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Опель. Здесь есть два основных пути толкования, и оба ведут в армянскую языковую среду.

Первая и наиболее очевидная версия: Опель — это вариант армянского имени Овсеп (арм. Հովսեփ), которое является местной формой библейского имени Иосиф («Бог приумножит»). В армянском языке звук «в» в разговорной речи часто выпадает или редуцируется, особенно в диалектах. Переход «Овсеп» → «Осеп» → «Оп(е)ль» — фонетически естественен. В таком случае фамилия Опельянц означает то же, что и русская фамилия Иосифов или Осипов, но с армянским суффиксом.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: связь с тюркским или арабским словом «опель» (в значении «подарок», «дар»). В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище долгожданного или любимого ребёнка. Однако, учитывая чёткий армянский суффикс, первая версия — с именем Овсеп/Иосиф — выглядит значительно убедительнее.

Фамилия Опельянц, скорее всего, сформировалась в среде армян, живших на территории бывшей Османской империи или в Западной Армении (исторические области Киликия, Карин, Васпуракан). Именно там были распространены фамилии на -янц (вместо более привычного для восточноармянского варианта -ян). После геноцида армян 1915 года и последующих миграций носители фамилии рассеялись по миру: значительная община есть в Ливане, Сирии, США, Франции, а также в России и странах постсоветского пространства, куда предки могли перебраться ещё в XIX веке.

Таким образом, Опельянц — это фамилия-маркер: она не только указывает на имя предка (скорее всего, Иосифа), но и хранит в своём суффиксе память о западном диалекте армянского языка и, вероятно, о трагической истории исхода.