Фамилия Опердышев — редкий случай, когда основа, скорее всего, восходит не к имени или профессии, а к диалектному глаголу, причем с неожиданной семантикой. В центре фамилии лежит слово «опердыш» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли человека, который много и часто пукает. Глагол «опердышиться» означал «испустить газы». Несмотря на физиологичность, в народной среде такие прозвища давали без злого умысла — за характерную особенность, которая бросалась в глаза (или в уши). Прозвище Опердыш закреплялось за человеком, и уже от него по стандартной модели образовалась фамилия Опердышев (суффикс -ев, так как основа оканчивается на шипящий).

Модель образования здесь типична для русских фамилий: прозвище на -ыш (ср. Малыш, Голыш, Крепыш) плюс патронимический суффикс принадлежности. Суффикс -ыш часто указывал на носителя яркого признака, и Опердышев в этом ряду — пример «говорящей» фамилии, которая в XIX веке могла звучать грубовато, но не считалась оскорбительной.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал, по доступным данным, — юг России и восток Украины (Ростовская область, Краснодарский край, Донбасс). В центральных и северных областях России она практически не фиксируется. Это подтверждает диалектную природу корня: в говорах средней полосы слово «опердыш» не употреблялось.

С точки зрения социальной истории, Опердышевы, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев. Фамилия не имеет дворянских корней и не встречается в родословных книгах — это чисто народное прозвище, которое в пореформенное время при переписях закрепилось как наследственное имя. Никакой связи с оперой или оперным искусством, вопреки возможной шутливой догадке, здесь нет: это случайное созвучие.

Однокоренных фамилий немного: Пердышев (с тем же корнем, но без приставки) и, возможно, Опердов (от другой глагольной формы). Все они относятся к тому же пласту простонародных прозвищ, которые в XX веке почти исчезли из активного употребления, но сохранились в фамилиях как немые свидетели бытового языка предков.