Фамилия Опевалова — женская форма фамилии Опевалов, и её происхождение стоит искать не в глаголе «опевать» (воспевать, прославлять), а в более прозаичной основе. Разбор этой фамилии — хороший пример того, как народная этимология может увести в сторону от истины.

Скорее всего, в основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Опевало. В русских говорах слово «опевало» могло означать не певца, а того, кто «опевает» в смысле «обманывает, обводит вокруг пальца» (сравните с диалектным «опеть» — обмануть, одурачить). Таким образом, прозвище Опевало давали человеку хитрому, изворотливому, любителю пустить пыль в глаза. Версия о том, что предок был профессиональным певцом, менее вероятна: для этого использовали бы более прямые прозвища — Певец, Певчий, Песенник.

Суффикс -ов в основе Опевалов указывает на типичную модель образования русских фамилий: «чей?» — «сын Опевала». То есть фамилия закрепилась за потомками человека по прозвищу Опевало. Географически фамилия Опеваловы не привязана к одной области, но встречается в разных регионах России, что говорит о её достаточно древнем происхождении, уходящем корнями в допетровскую эпоху.

Интересно, что фамилия Опевалов могла возникнуть и как вариант фамилии Опивалов, где корень связан с глаголом «опивать» (много пить, пьянствовать). В устной речи и при записи в документах звуки «е» и «и» в безударной позиции могли путаться, что привело к появлению двух разных фамилий от одного прозвищного корня. Однако, учитывая чёткое написание через «е», версия с «обманом» всё же выглядит основной.

Так что носительница фамилии Опевалова может считать, что её предок был человеком с характером — не простаком, а тем, кто умел выпутаться из любой ситуации. Фамилия эта редкая и не заезженная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.