Фамилия Опевалов звучит как отглагольное образование, и это не обманчивое впечатление. В её основе лежит глагол «опевать» — то есть петь вокруг кого-то или чего-то, величать, славить. В народной среде так могли назвать запевалу, участника хора или человека, который водил хороводы и затягивал обрядовые песни. Модель образования простая: основа «опева-» плюс суффикс -л-, который в русских фамилиях часто встречается в прозвищах от глаголов (сравните: Ковалёв от «ковать», Сеялов от «сеять»). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Опевалов — сын или потомок Опевала.

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается в центральных областях России. По данным переписей, основные очаги бытования — северные регионы, в первую очередь Архангельская область и бывшая Вологодская губерния. Север традиционно сохранял архаичные говоры и обрядовую культуру, где «опевание» было частью свадебных и календарных ритуалов. То есть предок-носитель такого прозвища мог быть не просто певцом, а ключевым участником деревенского праздника — тем, кто «опевал» молодожёнов или закликал весну.

В ономастической литературе фамилия не получила широкого освещения. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминает похожие модели (Певалёв, Запевалов), но Опевалов в нём не разбирается отдельно. Это не упущение, а показатель того, что фамилия локальна и не попала в общерусские списки. Встречаются варианты написания с одной «л» — Опевалов, что логично, ведь в основе глагола одна «л», хотя в фамилиях на -лов иногда происходит удвоение (сравните: Ковалёв — всегда с одной).

Таким образом, Опевалов — северная фамилия, связанная с певческой, обрядовой традицией. Прозвище Опевал давали человеку, который водил хороводы или славил, а его потомки стали Опеваловыми. Сегодня это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, имеют корни в Поморье или Вологодчине.