Фамилия Оплюха — редкий пример, где прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая типовыми суффиксами -ов или -ин. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая закрепилась в документах в той же форме, что и исходное уличное или личное прозвище. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в южнорусских областях, где прозвищная традиция была устойчивее, а канцелярская унификация фамилий проходила с меньшей строгостью.

Основа фамилии — глагол «оплюхать» или «оплюхивать». В русских говорах у этого слова несколько значений, но все они связаны с небрежным, грубым действием: испачкать, забрызгать грязью, неаккуратно налить или плеснуть. В переносном смысле «оплюхой» могли назвать неопрятного человека, неряху, того, кто ходит в грязной одежде. В некоторых диалектах слово приобрело и более резкий оттенок — «оплеуха», то есть пощёчина, но для фамилии это значение маловероятно: прозвища обычно давали по устойчивому качеству или привычке, а не по разовому действию.

Словообразовательная модель здесь простая: корень «оплюх-» (от «плюхать», «плюха» — лужа, грязь) и окончание -а, типичное для прозвищ женского рода. Важно понимать: прозвище Оплюха могли дать и мужчине. В русской традиции многие мужские уличные имена имели окончание -а (Молча́, Нелю́ба, Пла́кса), и это не указывало на пол носителя. Поэтому предок-родоначальник с таким прозвищем был, скорее всего, мужчиной, которого в деревне знали как неопрятного или нерадивого хозяина.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных телефонных справочниках и базах данных Оплюха встречается единично, в основном на юге России (Волгоградская, Ростовская области) и в восточных областях Украины. Встретить её в центральных или северных регионах — большая редкость. Это дополнительно подтверждает, что фамилия не возникла из книжного или церковного имени, а вышла из живой народной речи.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Оплюхин, Оплюхов — показывает, что модель на -а сохранила исходную форму наиболее архаичной. Если бы прозвище оформили по стандартной схеме, мы бы имели Оплюхин или Оплюхов, но этого не произошло. Значит, фамилия закрепилась в письменных источниках (ревизских сказках, метриках) именно в том виде, в каком человека называли в быту, что делает её ценным свидетельством народной ономастики XIX века.