Фамилия Опочанский — один из тех случаев, когда географическое название читается в ней сразу, без долгих разысканий. Её основа — топоним Опочка, город в Псковской области (ныне райцентр), известный с XIV века как крепость на литовском порубежье. Суффикс -ск- с окончанием -ий — классическая модель для фамилий, образованных от названий мест: человек, чьи корни или место жительства связаны с Опочкой, получал прозвание Опочанский.

Однако форма «Опочанский» (а не «Опочецкий» или «Опочкин») заставляет присмотреться внимательнее. В основе лежит не сам город Опочка, а его жительское прозвание — опочане (жители Опочки). От него через суффикс -ск- и возникла фамилия: Опочанский буквально значит «выходец из опочан», то есть из тех, кто родом из Опочки. Такая словообразовательная цепочка встречается реже, чем прямой переход от топонима, и указывает, что прозвище дали не по месту рождения, а по принадлежности к общине переселенцев — скажем, в другую губернию или на службу.

В документах фамилия встречается в основном среди польской и еврейской шляхты, а также мещанства западных губерний Российской империи. Для польской традиции типично окончание -ski, которое указывало на дворянское происхождение или владение землёй, но в данном случае оно могло быть и чисто номинальным, без сословных привилегий. У еврейских носителей фамилия часто появлялась в XIX веке при обязательном присвоении фамилий — по месту, откуда семья переехала или где жила. Спор между славянским и еврейским происхождением решается просто: фамилия одна, а носителей у неё две разные группы, и каждая пришла к ней своим путём.

В русском контексте фамилия редкая и книжная: она почти не встречается в крестьянской среде центральной России, где преобладали патронимические модели на -ов/-ев. Опочанские — это, скорее всего, потомки псковских или витебских мещан, духовенства (семинарские фамилии нередко образовывались от названий городов) или мелкопоместной шляхты. Ударение, судя по правилам, падает на второй слог: Опо́чанский.