Фамилия Опоницына — женская форма, а её мужской вариант — Опоницын. Эта фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы, оканчивающейся на согласный, с помощью суффикса -ин. Вопрос в том, что скрывается за основой «Опониц».

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в основе лежит слово «опоница». В диалектах русского языка, особенно северных и сибирских, опоницей называли овчинную шубу, крытую холстом или сукном, или просто вид грубой, тёплой одежды. Слово это, скорее всего, заимствованное — из финно-угорских языков (сравните с карельским «oponeh» — одежда, кафтан). Тогда прозвище Опоница мог получить человек, который шил такие шубы (скорняк или портной), либо тот, кто постоянно ходил в такой неказистой, тяжёлой одежде.

Есть и другая, менее очевидная версия. Опоница могло быть не прозвищем, а вариантом канонического имени Ипатий (Ипат) или, что реже, Онисим. В народном произношении эти имена искажались: Ипат → Опат → Опоница. В таком случае фамилия Опоницын — это отчество, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Опоницы.

Географически фамилия редкая, но её корни, вероятно, уходят в северные и центральные губернии России, где была распространена овчинная одежда и где сильнее было влияние финно-угорского субстрата. В любом случае, предок носителя фамилии был либо ремесленником, связанным с выделкой кож и пошивом тулупов, либо — по второй версии — человеком, носившим редкое церковное имя в его разговорной, «домашней» форме.