Фамилия Опорковы образована от прозвища Опорок, и это типичная русская фамилия «профессионального» или бытового корня. Разбираем её по частям: основа — прозвище, суффикс — стандартный патронимический -ов, который в русском языке закрепился за потомками человека по имени отца или деда. То есть Опорков — это буквально «сын Опорка», а сама фамилия закрепилась за родом уже в нескольких поколениях.

Самый правдоподобный след ведёт в ярославские говоры, где словом «опорка» называли приспособление для навоя пряжи. Если так, то прозвище Опорок получил мастер, который работал с ткацким станком, — прядильщик или ткач. Такие именования по ремеслу были распространены повсеместно: человека называли не по имени, а по тому, чем он кормил семью. Потомок этого мастера и стал Опорковым.

Но есть и вторая версия, более бытовая и даже грустная. В тех же говорах «опорки» — это разбитые, разношенные сапоги, обувь, которую донашивали до дыр. Тогда Опорком могли прозвать бедного крестьянина, который годами ходил в одной и той же паре обуви, потому что на новую не было денег. Прозвище в таком случае — не насмешка, а скорее констатация факта: человек жил в нужде, и это бросалось в глаза.

Третья гипотеза связывает прозвище со словом «опора». Сторонники этой версии считают, что Опорком могли называть либо строителя, который ставил опоры для избы или моста, либо человека надёжного, на которого можно положиться, как на столб. Версия красивая, но слабее первых двух: в русских говорах форма «опорок» в значении «опора» не зафиксирована, и для прозвища она звучит искусственно. Скорее всего, это позднее народное переосмысление, а не реальный источник фамилии.

Что касается географии: фамилия Опорковы встречается в основном в центральных и северных русских областях, что косвенно подтверждает ярославскую привязку первого варианта. Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век, и в разных семьях он шёл своим темпом. Но сам факт, что прозвище легло в основу фамилии без изменений, говорит о том, что род Опорковых сложился в среде, где ценили простые, точные и немногословные именования.

Итог: Опорковы — фамилия, которая с большой долей вероятности пошла от человека, связанного с прядением, или от бедняка, донашивавшего обувь. Обе версии укладываются в логику русских прозвищ, где внешность, занятие или образ жизни становились именем на всю жизнь и передавались детям.