Фамилия Оприщ — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычных для русских фамилий суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на более позднее или нестандартное образование. Скорее всего, перед нами «застывшая» форма прозвища, которое закрепилось за человеком без дополнительного оформления.

Корень «оприщ» в русских говорах имеет два основных значения. Первое — «опричь», то есть «кроме», «особо», «отдельно». Так могли прозвать человека, который держался особняком, жил уединённо или не участвовал в общих делах общины. Второе, более конкретное, связано с диалектным словом «опришный» — «внешний», «посторонний» или даже «лишний». В некоторых областях «оприщем» называли отрезанный от семьи или общины человека, бобыля, который не имел своего хозяйства.

Если смотреть на географию, то фамилия встречается в основном на западе и юго-западе России, а также в Белоруссии и на Украине. Это не случайно: в украинском языке «опришок» — это разбойник, гайдамак, повстанец. Слово известно по карпатским опришкам — народным мстителям, вроде Довбуша. Впрочем, маловероятно, что фамилия напрямую связана с разбойничьим промыслом. Скорее, прозвище Оприщ мог получить человек с бунтарским, независимым нравом или тот, кто промышлял в лесах и горах.

Морфологически фамилия образована по продуктивной модели от прозвища без дополнительных суффиксов. Это типично для украинских и белорусских фамилий, где окончание -щ (-ч) нередко заменяет русское -к. Сравните с фамилиями Опришко, Оприщенко — они явно из того же гнезда, но с уменьшительным или патронимическим суффиксом. Оприщ же — форма более архаичная и прямая.

Версия о происхождении от имени или профессии маловероятна: в святцах такого имени нет, а ремесло «оприщника» не зафиксировано. Остаётся два основных пути: либо прозвище по характеру — «отщепенец», «одиночка», либо по роду деятельности — «повстанец», «вольный человек». Первая версия правдоподобнее: большинство фамилий такого типа возникали из бытовых прозвищ, а не из исторических реалий.

Подлинных носителей фамилии немного, и в дворянских родословных книгах она не числится — это указывает на крестьянское или казачье происхождение. Встречается она и среди запорожских казаков, где прозвища давали метко и без оглядки на столичные обычаи.