Фамилия Опрыщенко звучит на украинский лад, и это не случайно: суффикс -енко, который лежит в её основе, — один из самых узнаваемых маркеров украинской ономастики. Первоначально такие фамилии указывали на отчество или родство: Иваненко — «сын Ивана», а Опрыщенко — «сын Опрышки». Именно так, через имя отца, и закрепилось это семейное прозвание.

Корень фамилии — имя Опрышко, которое, в свою очередь, является народной, разговорной формой канонического имени Ефросин (или, реже, Ефрем). В украинской традиции, где звук [ф] часто заменялся на [п] или [хв], имя Ефросин легко превращалось в Опросин, а затем и в более короткое Опрышко. Таким образом, фамилия хранит память о предке, которого в быту звали уменьшительно-ласкательно, и это имя было настолько привычным, что вытеснило полную церковную форму.

Впрочем, есть и другая, более редкая версия, которую всерьёз рассматривать не стоит. Она возводит основу к слову «опрыщ» или «опрыскать», но такое толкование лишено логики: прозвища, связанные с кожными болезнями, крайне редко становились родовыми именами. Куда правдоподобнее выглядит именно антропонимическая цепочка от крестильного имени, тем более что модель «имя + -енко» была в XVII–XVIII веках главным способом образования фамилий у казаков и крестьян Левобережной Украины.

География фамилии тоже подтверждает её происхождение. Опрыщенко чаще всего встречается в южных и восточных областях Украины, а также на Кубани и Дону — в тех местах, куда массово переселялись запорожские и черноморские казаки. Для них суффикс -енко был не просто грамматическим элементом, а знаком принадлежности к роду: если ты Опрыщенко, значит, ты из семьи Опрышка, и это говорило о твоих корнях больше, чем любая бумага.

Интересно, что, в отличие от многих фамилий на -енко, которые со временем застыли в форме отчества, Опрыщенко сохранило в себе именно прозвищную основу. В документах XVIII века можно встретить и форму Опрышченко, с дополнительным суффиксом -енк-, что говорит о двойном указании на сыновство: «сын сына Опрышки». Но в современном написании закрепился более простой вариант, который и стал родовым знаком для тысяч носителей.