Фамилия Опуховская — наглядный пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним Опухово или Опухов. По наиболее вероятной версии, это название происходит от слова «опух» — так в некоторых русских говорах называли холм, бугор, вздутие на земле. Соответственно, Опухово — это «селение на холме» или «холмистое место». Фамилию получил человек, который был родом из такого места: либо помещик, владевший деревней, либо крестьянин, переехавший оттуда.

Суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В Российской империи фамилии на -ский/-цкий чаще всего закреплялись за потомками служилых людей, владевших землёй. Однако Опуховская — фамилия не слишком распространённая, и её носительницы могли происходить из разных сословий: от мелкопоместных дворян до крестьян, получивших фамилию при переписи по месту прежнего жительства.

В ономастике нередко спорят, не связана ли основа с личным именем Опух или прозвищем. Гипотеза о том, что «опух» могло означать «толстяк» или «неповоротливый», маловероятна: для фамилий на -ский прозвищная мотивация нетипична, а вот привязка к местности — стандартна. Сравните с фамилиями Болховская, Курская, Трубчевская — все они образованы от названий городов или деревень.

Женская форма Опуховская означает, что фамилия передана по женской линии (в замужестве или от отца-носителя мужского варианта Опуховский). Встречается она в основном в западных и центральных областях России, а также в Беларуси и на Украине — там, где была распространена модель фамилий на -ский. Если искать корни, стоит обратить внимание на карты: деревни с названием Опухово есть в Псковской, Тверской и Смоленской областях. Возможно, именно оттуда пошёл род.