Фамилия Опулицкий — редкий пример, где исходное слово почти стёрлось, а сохранилась только модель, по которой её создали. Суффикс -ицк- (в форме прилагательного -ицкий) указывает на географическое происхождение: так в восточнославянской традиции называли выходцев из села или местечка, название которого заканчивалось на -ицы, -ичи или -ицк. Носитель фамилии Опулицкий — это, скорее всего, «тот, кто родом из Опулиц» или «опулицкий помещик/крестьянин».

Сам топоним «Опулицы» (или «Опулич», «Опулицк») сегодня не прослеживается на картах, но его можно реконструировать. Основа Опул- могла произойти от прозвища или имени Опул (уменьшительное от церковного имени Аполлоний или Амфилохий в народной переделке). В польской и западнорусской ономастике встречаются схожие фамилии — Опульский, Опулько, что подтверждает связь с личным именем. Менее вероятна, но возможна версия от слова «опулить» (диалектное — «обмануть, обвести вокруг пальца»), но для фамилии на -ицкий это нетипично: прозвищные фамилии чаще образуются с суффиксом -ов или -ин.

По географии фамилия тяготеет к западу бывшей Российской империи — к землям современной Беларуси и восточной Польши. Там суффикс -ицкий был особенно распространён среди шляхты и мещан, но не давал привилегий: такую фамилию мог получить и крестьянин, переселившийся из деревни в город. Сословная принадлежность Опулицких, судя по отсутствию фамилии в гербовниках, скорее всего, была податной — крестьяне или однодворцы.

Особенность фамилии — её почти полная исчезновение в современной России. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Опулицкий остался локальным следом, который не разошёлся по стране. Это делает её ценной для генеалога: если вы носите эту фамилию, круг поиска сужается до конкретного уезда на западе, где в XVIII–XIX веках существовало селение с корнем «Опул-». Найти его можно по старым метрическим книгам или ревизским сказкам — там фамилия почти наверняка всплывёт в одной-двух соседних деревнях.