Фамилия Опупеев — один из тех редких случаев, когда основа настолько необычна, что сразу вызывает вопрос: откуда это взялось? Самая очевидная и самая правдоподобная версия — прозвище Опупей, которое дали человеку с заметной, возможно, неуклюжей или удивлённой внешностью. Слово «пуп» в русских говорах имело не только анатомическое значение, но и переносное: центр, середина, выдающаяся часть. «Опупеть» в просторечии означало «остолбенеть, вытаращить глаза от изумления» — так могли прозвать растяпу, ротозея или, наоборот, человека с постоянно удивлённым выражением лица.

Суффикс -ев указывает на традиционную русскую патронимическую модель: Опупеев — буквально «сын Опупея». Форма на -ев, а не -ов, подсказывает, что основа заканчивалась на мягкий или шипящий согласный (в данном случае на «й»). Модель образования типична для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по внешним приметам или поведению.

В словарях русских фамилий эта фамилия не встречается как широко распространённая. Унбегаун в своём труде «Русские фамилии» подобные основы не разбирает — это говорит о том, что фамилия локальная или очень редкая. Вероятно, она возникла в северных или центральных губерниях, где диалектное слово «опупеть» было в ходу. Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее всего, её носили крестьяне или однодворцы.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. В некоторых говорах «опупье» означало возвышенность, бугор, округлый холм. Если предок жил на таком бугре, его могли прозвать Опупей. Но для фамилии это более редкий путь, чем прозвище по характеру.

Написание фамилии устойчивое: Опупеев, а не Опупьев или Опупоев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — ОпУпеев, хотя в устной речи нередко смещается на последний. Если вы встретили носителя этой фамилии, велика вероятность, что его корни уходят в небольшую деревню, где когда-то жил человек с выразительным прозвищем Опупей.