Фамилия Ордер — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет нерусское происхождение. В ней нет типичных славянских суффиксов, а окончание -ер указывает на германские или, шире, западноевропейские корни. В русском языке слово «ордер» закрепилось в XVIII веке как документ, предписание, но в качестве прозвища или имени оно практически не встречалось. Поэтому искать основу фамилии в бытовой лексике — тупиковый путь.

Вероятнее всего, фамилия образована от немецкой фамилии Order или Orther. В немецком языке «Order» (от лат. ordo — порядок, строй) могло означать «орден», «рыцарский орден» или «приказ». Однако в роли фамилии слово чаще всего восходит к географическому названию: например, населённые пункты Order в Нижней Саксонии или Orther в Баварии. Переселенцы из немецких земель, попадая в Российскую империю (особенно в Поволжье, Причерноморье или Петербург), получали русифицированную фамилию Ордер — либо при записи в метрики, либо при адаптации на русской почве.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с еврейским ашкеназским прозвищем. В идише слово «ордер» (от нем. Orden) означало «орден» или «медаль», и так могли прозвать награждённого ремесленника или торговца. Однако в этом случае фамилия обычно писалась как Ордерман или Ордеров, а чистая форма Ордер встречается реже.

В России фамилия Ордер не имеет массового распространения. Единичные носители встречаются среди потомков немецких колонистов, а также в среде обрусевших дворянских и купеческих родов, где фамилия могла быть искусственной — дана при поступлении в кадетский корпус или семинарию по благозвучию. Семинарское происхождение, впрочем, маловероятно: в духовных училищах предпочитали латинские и греческие основы (например, Орлов, Орнатский), а не бытовые заимствования.

Таким образом, фамилия Ордер — почти всегда след миграции или сословной записи. Её носитель в России — потомок выходца из немецкоязычных земель, чья фамилия была либо сокращена, либо записана на слух. Это не прозвище по профессии или черте характера, а топонимический или административный след XVIII–XIX веков.