Фамилия Ордынец — редкий пример того, как прозвище, связанное с тюркским миром, закрепилось в русской ономастике. В основе лежит нарицательное «орда», которое в древнерусском языке означало «стан, кочевье», а позже — государственное образование кочевников. Отсюда первая и самая прямая версия: Ордынцем называли человека, имевшего отношение к Золотой Орде — либо выходца из тюркских племен, либо русского, долго жившего в тех краях или торговавшего с ними.

Однако прозвище не обязательно указывало на происхождение. В народной среде Ордынцем могли окрестить и русского, внешне напоминавшего тюрка: смуглого, черноглазого, темноволосого. Такая примета бросалась в глаза и легко становилась уличным именем. В этом же ряду стоит гипотеза о суетливом, шумном, крикливом человеке — поведение, которое в глазах крестьянина ассоциировалось с «ордынскими» нравами.

Есть и другая, менее очевидная версия, уводящая на север. В коми-пермяцком языке слово «орда» означает «бурундук, земляная белка». Если предки носителя фамилии жили в пермских землях, прозвище могло возникнуть независимо от тюркских влияний — по сходству человека с юрким зверьком или по его занятию, например охоте на пушного зверя. Эта гипотеза слабее первой, но сбрасывать её со счетов нельзя: фамилии на -ец часто образовывались от местных диалектных слов, а коми-пермяцкое влияние на русские говоры Прикамья хорошо известно.

Исторические документы подтверждают, что прозвище и фамилия бытовали уже в XV–XVI веках. В работах С. Веселовского упоминаются Орда Андрей Филиппович Нащокин (вторая половина XV века), Ордынцев Игнатий Иванович, писец, 1562 год, Кострома, и Борис Иванович Ордынцев, 1582 год. Обратите внимание на форму: в XVI веке фигурирует именно Ордынцев, а не Ордынец. Это типичная для того времени модель: прозвище Ордынец давало отчество Ордынцев, которое затем закреплялось как фамилия. Современная форма Ордынец — либо прямое продолжение прозвища, либо результат обратного усечения фамилии Ордынцев.

Суффикс -ец в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на прозвище, а не на отчество. Он мог означать принадлежность к группе людей: «ордынец» — тот, кто из Орды, кто имеет к ней отношение. Такая модель характерна для обозначения жителей или выходцев: «казанец», «туляк», «ордынец». Поэтому фамилию стоит понимать не как «сын Орды», а как «человек из Орды» или «человек, похожий на ордынца».

География ранних упоминаний — Кострома — подсказывает, что фамилия возникла в зоне активных контактов русских с татарами, где прозвища такого рода были понятны без пояснений. Впоследствии фамилия распространилась шире, но её северное происхождение не исключает и коми-пермяцкого следа: в пермских говорах слово «орда» в значении «белка» могло дать ту же самую фамилию независимо.

Итог: фамилия Ордынец — многозначная, но в большинстве случаев восходит к тюркскому «орда» и указывает на связь предка с Ордой либо на внешнее сходство с тюрком. Версия с бурундуком остаётся региональной, возможной для Прикамья, но менее вероятной для центральной России. Точное значение прозвища для конкретной семьи можно установить только по генеалогическим данным — месту рождения предков и их социальному кругу.