Фамилия Оревков — классический пример русской фамилии, рождённой из мирского имени. В её основе лежит имя Оревко, которое, в свою очередь, является народной формой канонического имени Арефий. Это имя попало в русские святцы из арабского языка, где глагол, лёгший в его основу, означал «обрабатывать землю, пахать». Смысл имени, таким образом, связан с земледельческим трудом, что было естественно для аграрной Руси.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Арефий в северных говорах, где аканье было не свойственно, превращался в Орефа, а уменьшительные формы Ореша и Орешка дали основу Оревко. Суффикс -к- в имени указывает на обиходную, уменьшительную форму, а фамильный суффикс -ов присоединился к ней по уже готовой модели, отвечая на вопрос «чей?». Так Оревко стал родоначальником Оревковых — его потомки, дети и внуки, носили отчество, которое со временем закрепилось как фамилия.

Сам тип фамилии с суффиксом -ов — самый распространённый в русском языке, но редкая основа делает её заметной среди однотипных образований. Судя по тому, что в основе лежит мирское, а не крестильное имя, можно предположить: предок Оревковых был человеком простого звания. В среде крестьянства и посадских людей мирские имена удерживались веками и не считались зазорными, в отличие от высших сословий, где предпочитали полные церковные формы.

Точное место возникновения фамилии назвать трудно: процесс закрепления отчеств шёл постепенно, с XV по XVII век, и зависел от местной традиции. Однако северное происхождение основы — косвенный намёк на то, что корни рода стоит искать в поморских или вятских землях, где аканье не искажало начальное «о». Сегодня фамилия Оревков встречается редко, но она сохранила для нас память о человеке-земледельце, чьё имя, пройдя через говоры и уменьшительные формы, стало фамильным знаком целого рода.